Pfefferminzöl

Die Pfefferminze / Mentha piperita gehört zur Familie der Lippenblütler und zur botanischen Unterfamilie Nepetoideae. Für Kräuterliebhaber ist diese Unterfamilie sehr bedeutend, da viele andere bekannte Kräuter wie Salbei, Rosmarin, Bohnenkraut, Basilikum oder Ysop ebenfalls zu den Nepetoideae zählen.
Zu der Gattung der Minzen (Mentha) zählen ca. 30 bekannte Arten. Die bekanntesten darunter sind zum Beispiel die Ackerminze (Mentha arvensis), die Polei-Minze (Mentha pulegium), die grüne Minze (Mentha spicata) und die Wasserminze (Metha apuatica). Die Pfefferminze hat sich aus den beiden letztgenannten Arten durch natürliche Kreuzung entwickelt. Es sind noch weitere Variationen aus Minzarten bekannt, da sich diese untereinander sehr leicht Kreuzen lassen. Hervorzuheben sind hier die englische Mitcham-Pfefferminze sowie die Pfälzer Minze.
Minzepflanzen gelten als widerstandsfähige, krautige und ausdauernde Kräuterstauden und können zwischen 25 und 100 cm hoch wachsen. Ihr Wurzelsystem ist eher flach und bildet viele Ausläufer. Sie zählen zu den sog. Landtagspflanzen.
Die an den Rändern leicht gesägten Blätter der Pfefferminze können je nach Sorte hellgrün bis dunkelgrün sein. Die Blattform ist länglich bis eiförmig und am Ende spitz zulaufend. Die Blattadern sind entweder grün oder auffällig violett gefärbt. Die behaarte Sprossachse ist in der Regel stark verzweigt. Auf der Unterseite der Blätter sind oftmals Öldrüsen erkennbar. Hier sitzt der Großteil des wohlriechenden ätherischen Öls der Pflanze.
Die auffällig rosa, lila oder weiß gefärbten Lippenblüten der Pfefferminze stehen in sogenannten Scheinähren. Die eigentliche Blüte selbst enthält röhrige Kelchblätter. Die Zeit der Blüte fällt auf Anfang Juni bis Anfang September.
Zur Fruchtreife entwickeln sich aus den Blüten der Pfefferminze vier eiförmige Klausenfrüchte. Diese enthalten die reiskornähnlichen, meist bräunlich gefärbten Samen der Pflanze.